Pulitzer ödüllü yazar Binghamton Üniversitesi Şehir Merkezi'nde bir konuşma yaptı

Pulitzer ödüllü yazar Binghamton Üniversitesi Şehir Merkezi'nde bir konuşma yaptı

Siyah Tarihi Ayı vesilesiyle, tarihçi ve yazar Edda Fields-Black, Harriet Tubman'ın ABD tarihindeki en büyük köle isyanındaki merkezi rolünü vurguluyor.

Pulitzer ödüllü tarihçi ve " Combee: Harriet Tubman, Combahee Nehri Baskını ve İç Savaş Sırasında Siyahların Özgürlüğü" adlı kitabın yazarı Edda L. Fields-Black, 24 Şubat Salı günü, Carnegie Mellon Üniversitesi Topluluk ve Kamu İşleri Fakültesi'nin Şehir Merkezi'nde kitabına dayalı bir konferans verdi. Tarih profesörü ve Carnegie Mellon Üniversitesi Dietrich Beşeri ve Sosyal Bilimler Merkezi direktörü olan Fields-Black, aynı zamanda Combahee Nehri Baskını'nda Tubman'ın yanında savaşan adamlardan birinin torunudur.

Tubman hakkında yazılmış birçok tarihçeye rağmen, Fields-Black dikkat çekici bir eksikliğe işaret ediyor: Tubman'ın İç Savaş sırasındaki rolü, özellikle de Haziran 1863'teki Combahee Nehri Baskını'ndaki liderliği. Bu baskında Tubman, bir casus, izci ve pilot birliğine komuta etmiş ve Konfederasyon hatlarının gerisindeki askeri seferlere katılarak, sonunda Güney Carolina'daki pirinç tarlalarından 700'den fazla kölenin kurtarılmasına öncülük etmiştir.

Fields-Black'e göre, Albay James Montgomery'nin İkinci Güney Carolina Gönüllüleri'nden 300 siyahi asker ve Üçüncü Rhode Island Ağır Topçu Alayı'ndan bir bölükle birlikte gerçekleştirdiği baskın, ABD tarihindeki en büyük köle isyanına yol açtı. Baskından önce, Birlik Ordusu ve Donanması, Port Royal Muharebesi'nde Güney Carolina'daki Beaufort'u ele geçirerek bölgede Birlik varlığını kurmuştu. Ayrıca, baskın, Güney Carolina'nın kıyı bölgelerindeki pirinç tarlalarında sıtma ve tifo ateşinin yaygın olduğu "hastalık mevsimi" sırasında gerçekleşti ve bu da Konfederasyon ordusunun birliklerinin çoğunu geri çekmesine, geriye sadece küçük birlikler ve kara mayınları bırakarak Birlik ilerlemesini yavaşlatmasına neden oldu.

Tubman burada, Konfederasyon ordusu tarafından madenlerin ve diğer savunma tahkimatlarının yapımında emeği sömürülen eski köle siyahi mültecilerin birçoğunu sorgulayarak çok önemli bir rol oynadı ve Birlik güçlerinin çabaları için değerli olan istihbarat topladı.

Fields-Black, “Bu köleleştirilmiş adamlar tahkimat inşa etmeye ve mühimmat taşımaya zorlandılar. Konfederasyon hatlarının gerisinde birliklere hizmet ediyorlardı, bu yüzden her şeyin nerede olduğunu biliyorlardı,” diye açıkladı. “Gerçekten de ABD ordusunun gözü kulağı oldular ve Tubman da onlarla röportaj yapmak için oradaydı.”
Fields-Black, bu öyküyü yazmanın hem ülkemizin tarihinin bir parçası hem de kendi aile tarihinin bir parçası olması nedeniyle kendisini mecbur hissettiğini açıklıyor. Büyük büyük büyük dedesi Hector Fields, baskında kullanılan teknelerden birinde Tubman ile birlikteydi. Fields-Black, bu kitabı yazmayı, ortada bitmiş bir resim olmadan yapboz parçalarını bulup bir araya getirmeye benzetiyor.
"Başlangıçta her şeyin nasıl bir araya geleceğinden emin değildim," dedi.

Fields-Black, kitabının üç ana karakteri takip ettiğini söylüyor: Tubman, özgürlük arayanlar ve baskının gerçekleştiği Combahee deltasının nehirleri, bataklıkları ve pirinç tarlaları; böylece Güney Carolina'nın ölümcül gelgitli pirinç bataklıklarında çalışmaya zorlanan geniş köle ailelerinin kuşaklar arası bir öyküsünü yaratıyor. Aslında Fields-Black, 18 ay boyunca orada ikamet ederek, birincil kaynakları arazinin üzerine yerleştirdi ve pirinç tarlalarının tehlikelerini ilk elden belgeledi.

"Bu plantasyonların çoğunda insanlar, köle kulübelerinden pirinç tarlalarına kadar en az bir mil yürürlerdi; sabah 4'te, elinizi bile göremeyeceğiniz bir sıcaklıkta işe başlarlardı. Ayak bileklerine kadar çamur ve suya batmış halde dururlardı; bu su timsahlar, bakırbaş yılanlar, su yılanları ve çıngıraklı yılanlarla doluydu," dedi.

Fields-Black, köleleştirilmiş insanlar hakkında bir hikaye yazmanın zorluklarını açıklarken, resmi askeri kayıtların eksikliği nedeniyle Tubman'ın İç Savaş hizmetini belgelemenin güçlüklerine dikkat çekiyor. Bununla birlikte, Tubman'ın ailesinden gelen sözlü tarih anlatımları ve çeşitli kölelik karşıtlarından gelen mektuplar da dahil olmak üzere yazışmalar, Tubman'ın Birlik Ordusu için hemşire, aşçı ve casus olarak görev yaptığını ve Combahee'deki involvement'ını doğruluyor.

Araştırması büyük ölçüde, köleleştirilmiş topluluklar hakkında soyadları, yaşadıkları plantasyonlar ve kişisel geçmişleri de dahil olmak üzere ayrıntılı bilgiler sağlayan Ulusal Arşivlerin bir parçası olan İç Savaş Emeklilik Kayıtları tarafından desteklendi. Bu kayıtlar ayrıca köleleştirilmiş topluluk hakkında flört geçmişleri ve aile dinamikleri gibi samimi ayrıntılar da içererek yaşamlarına kapsamlı bir bakış açısı sunuyordu.

Fields-Black, “İlk defa, köleleştirilmiş insanları insanlaştıran anlatılar görüyoruz; daha önce sadece hayatta kalanlar veya kalmayanlar şeklinde kitlesel bir kategori vardı,” dedi. “Şimdi onları insanlar olarak, birlikte büyüyen, birlikte kiliseye giden insanlar olarak görüyoruz. Yani, çok samimi insan ilişkileri.”

Fields-Black, Combahee'nin eski köleleştirilmiş erkeklerinin, kadınlarının ve çocuklarının özgürlük savaşçıları olduğunu vurgulayarak sonuçlandırıyor. Baskından sonraki sabah, 150'den fazla siyahi erkek, özgürlüklerinden sorumlu alay olan Güney Carolina Gönüllüleri'ne katılarak, yeni kazandıkları özgürlük için hayatlarını riske atmaya hazır olduklarını gösterdi.

Fields-Black, “Combahee Nehri Baskını, 756 özgürlük arayan insanı pirinç tarlalarından kurtardı,” dedi. “Yeniden köleleştirilmektense ölmeyi tercih edecek insanlardı bunlar. Yine de başkalarının özgürlüğü için kendi özgürlüklerini ve canlarını riske atmaya hazırdılar. Ve bu zorlu anlarda, bu sıkıntılı zamanlarda, onların örneklerinden ilham ve ders alabileceğimizi düşünüyorum.”

Etkinlik, Binghamton Üniversitesi'ndeki Harriet Tubman Özgürlük ve Eşitlik Merkezi tarafından, Tarih Bölümü, Rektörlük Ofisi, Harpur Koleji Dekanlığı, Çeşitlilik, Eşitlik ve Kapsayıcılık Bölümü ve Decker Hemşirelik ve Sağlık Bilimleri Koleji ortaklığıyla düzenlendi.